В начале 2010-х облачные сервисы росли так быстро, что обычные серверы перестали справляться уже не по производительности, а по плотности размещения, энергопотреблению и стоимости эксплуатации. На этом фоне в Кремниевой долине появился небольшой стартап SeaMicro с радикальной идеей: не ставить в стойку десятки отдельных «коробок», а собрать сотни вычислительных узлов в одном шасси. Компания прожила недолго, но её история хорошо показывает, как рождаются и умирают смелые инженерные решения, и чему она может научить при выборе серверной платформы сегодня.

Что представляла собой SeaMicro

SeaMicro — американский стартап, основанный в 2007 году. Он специализировался на сверхплотных серверных системах для дата-центров. Логика была простой: в классическом сервере каждый узел тянет за собой собственные сетевые карты, дисковый контроллер и порты управления, а большую часть времени эта обвязка простаивает. SeaMicro предложила вынести всё общее в шасси и оставить на вычислительных платах только самое необходимое. Результат — заметно меньшее энергопотребление, меньше занятого места в стойке и меньше сетевого оборудования.

Первый продукт построили на процессорах Intel Atom. Журнал VentureBeat назвал его «атомной бомбой для серверной индустрии», обыграв название процессора. Флагманская модель того времени — 10U-сервер с 256 двухъядерными Atom, а лицом компании был один из основателей и гендиректор Эндрю Фельдман.

Как всё начиналось

Компанию в июле 2007 года основали три инженера: Эндрю Фельдман, Гэри Лаутербах и Анил Рао. Штаб-квартира разместилась в Санни-Вейле, Калифорния. Первое время команда работала в режиме строгой секретности: стартапы нередко опасаются, что крупные игроки скопируют идею раньше, чем появится готовый продукт.

Деньги пришли быстро. Первые инвестиции поступили уже в декабре 2007 года, а за всю историю SeaMicro привлекла около 60 миллионов долларов венчурного капитала. Была и государственная поддержка: в 2009 году компания получила от Министерства энергетики США грант в 9,3 миллиона долларов по программе American Recovery and Reinvestment Act. По открытым данным, это был крупнейший на тот момент грант ведомства, выданный производителю серверов. Он отражал реальную проблему: на рубеже 2000-х и 2010-х крупные серверные фермы потребляли огромные объёмы электроэнергии, и правительство стимулировало более эффективные решения.

Из тени компания выходила постепенно. Первые публичные сведения о разработках появились около 2010 года. Патентные заявки и технические описания показывали архитектуру, где вычисления, хранение и сеть объединены в одной системе через собственный высокоскоростной интерконнект.

Freedom Fabric: главная технология

Ключевой разработкой стала система внутренних соединений Freedom Fabric (первоначально она называлась Supercompute Fabric). Чтобы оценить её смысл, сравним два подхода.

Параметр Обычная стойка серверов Шасси SeaMicro
Состав узла процессор, память, сетевые карты, дисковый контроллер, порты управления процессор, память и фирменный ASIC-посредник
Сеть внешние коммутаторы, сотни кабелей общая инфраструктура шасси
Хранилище и ввод-вывод у каждого сервера своё общие, виртуализированные
Периферия десять серверов — десять комплектов один комплект на шасси

Freedom Fabric представляла собой высокоскоростную коммутационную матрицу с топологией многомерного тора (3D-тор), связывавшую все узлы шасси. В системах SM10000-XE и SM15000 её пропускная способность достигала 1,28 терабита в секунду. Благодаря этому сотни процессорных ядер совместно использовали доступ к сети и хранилищу, не дублируя дорогую сетевую инфраструктуру.

Вторая важная возможность — виртуализация ввода-вывода. Каждый вычислительный узел получал собственный выделенный «канал» к сети и хранилищу, а трафик разных арендаторов не смешивался. Для многопользовательских облачных систем это серьёзная проблема, и именно этот довод стал одним из главных при продаже систем операторам связи и облачным провайдерам.

Позднее концепцию вынесли за пределы шасси. Freedom Fabric Storage позволяла подключать к серверу внешние дисковые массивы суммарным объёмом свыше 5 петабайт в конфигурации из двух стоек. SeaMicro превращалась из плотного сервера в вычислительно-хранилищную платформу для задач обработки больших данных.

Линейка продуктов

Широкой линейки у компании не было: она последовательно развивала одну базовую концепцию в нескольких системах.

SM10000

Первый и самый известный продукт, представленный около 2010 года. Сервер формата 10U выпускался в двух вариантах:

  • SM10000-64 — 512 процессорных ядер;
  • SM10000-64HD — 768 ядер, 384 двухъядерных гнезда, то есть фактически 384 независимых узла в одном шасси.

В обеих версиях использовался Intel Atom с частотой 1,6 ГГц и до 1,5 терабайта оперативной памяти в одном стоечном блоке. Для сравнения: обычный 1U-сервер занимает один юнит и несёт один-два процессора, а SM10000 в десяти юнитах давал несколько сотен узлов. По заявлениям AMD, система потребляла примерно вчетверо меньше энергии и занимала примерно в шесть раз меньше места, чем традиционные серверы эквивалентной производительности.

SM10000-XE

Эволюция той же платформы с поддержкой процессоров Intel Xeon. В 2011 году система прошла сертификацию Red Hat Enterprise Linux, что было важно для корпоративного рынка. Конфигурация — 256 вычислительных ядер на 64 процессора, пропускная способность Freedom Fabric та же, 1,28 Тбит/с.

SM15000

Флагман линейки, представленный в 2012 году уже под управлением AMD.

  • 512 вычислительных ядер;
  • сеть ввода-вывода с пропускной способностью 160 Гбит/с;
  • до 64 внутренних накопителей;
  • при подключении массивов Freedom Fabric Storage — масштабирование до 1408 жёстких дисков или SSD в хранилище объёмом свыше 5 петабайт;
  • процессоры Intel Xeon серий Sandy Bridge и Ivy Bridge, а также AMD Opteron серии 4300 (Piledriver);
  • совместимость с гипервизорами Citrix XenServer и VMware ESXi, а также с Linux, Windows и OpenStack.

Сделка с AMD

В феврале 2012 года AMD анонсировала поглощение SeaMicro, а в марте сделка была закрыта. Сумма составила около 334 миллионов долларов. Для AMD шаг был стратегически понятен: серверный сегмент намного прибыльнее и стабильнее рынка потребительских процессоров, а позиции там требовалось усиливать. Тогдашний глава AMD Рори Рид назвал покупку шагом к превращению AMD в гибкую и напористую инновационную компанию, способную удерживать лидирующие позиции в области дата-центров.

Со стороны сделка выглядела неожиданно: SeaMicro строила серверы на процессорах Intel, главного конкурента AMD, и была крупным клиентом в нишевом, но перспективном сегменте. По сути, AMD перехватила технологического партнёра соперника. Аналитики InfoWorld отмечали, что это ставит Intel в оборонительную позицию: AMD получала технологии SeaMicro и возможность переориентировать её серверы с Intel на Opteron.

Эндрю Фельдман возглавил новое подразделение AMD — Data Center Server Solutions Group — и сохранил операционный контроль над бизнесом. Планировалось создать новое поколение платформ, объединяющих Freedom Fabric с Opteron, и продавать серверы SeaMicro корпоративным клиентам напрямую.

Громкие внедрения

AMD активно показывала возможности платформы на примерах:

  • Генетический центр LMU в Мюнхене использовал SeaMicro для ресурсоёмких расчётов по структурной биохимии. Система из 128 серверов и 512 вычислительных ядер была развёрнута одним специалистом за два дня.
  • Red 5 Studios в 2013 году применила SeaMicro для мобильного игрового центра игры Firefall: сервер на базе SM10000-XE разместили в отсеке автобуса, и он обслуживал до 3000 игроков по локальной сети.
  • Verizon в октябре 2013 года выбрала серверы AMD SeaMicro SM15000 основой облачной платформы Verizon Cloud Compute и Verizon Cloud Storage. Совместно с AMD компания разработала дополнительные аппаратные и программные технологии на базе SM15000, чтобы обеспечить приемлемую производительность и надёжность с гарантированными соглашениями об уровне обслуживания.

Сделка с Verizon стала самой крупной публичной победой SeaMicro на корпоративном рынке — и одной из последних.

Закрытие подразделения

Весной 2015 года AMD отчиталась за первый квартал, и цифры были тяжёлыми:

  • общая выручка снизилась на 26,3% за год и составила 1,03 миллиарда долларов;
  • выручка подразделения Computing and Graphics упала на 38,2%;
  • чистый убыток за квартал — 180 миллионов долларов.

На этом фоне финансовый директор Девиндер Кумар объявил о немедленном прекращении бизнеса плотных серверов, «бывшего SeaMicro». Официальная формулировка: в рамках стратегии упрощения и концентрации инвестиционного фокуса AMD прекращает деятельность в сегменте плотных серверных систем. 16 апреля 2015 года SeaMicro официально прекратила операции, бренд деактивировали, сайт отключили.

Глава AMD Лиза Су заявила, что технология Freedom Fabric останется в портфеле интеллектуальной собственности компании, а финансовый директор пояснил, что высвободившиеся ресурсы пойдут на разработку новых серверных процессоров. Наработки SeaMicro, прежде всего высокоскоростное межпроцессорное соединение, предполагалось использовать в будущих продуктах AMD.

Почему проект не выжил

Причин было несколько, и ни одна не сводилась к слабости технологии.

  1. Изменение рынка. В начале 2010-х плотные микросерверы казались перспективным направлением, но рынок быстро пошёл по пути массового применения стандартных платформ, которые проще закупать, обслуживать и заменять. Экономика дата-центра всё сильнее строилась на стандартизации, а не на нишевых архитектурах.
  2. Проблемы AMD в 2015 году. В тот год компания столкнулась с целым рядом неприятностей, включая громкий судебный иск о числе ядер в процессорах архитектуры Bulldozer, который ударил по её репутации.
  3. Финансовое давление. Решение о закрытии принималось не по оценке технологических перспектив, а из-за острого кризиса: AMD несла убытки квартал за кварталом, а на фоне доминирования Intel в начале десятых речь шла о самом существовании компании. SeaMicro воспринималась как непрофильный и дорогой актив.

Cerebras: продолжение истории

Но закрытием дело не кончилось. В том же 2015 году пятеро ключевых сотрудников — Эндрю Фельдман, Гэри Лаутербах, Майкл Джеймс, Шон Ли и Жан-Филипп Фрикер — основали Cerebras Systems, также в Санни-Вейле.

Направление они выбрали противоположное. SeaMicro пыталась уместить много маленьких серверов в одно шасси, Cerebras решила создать один огромный специализированный чип для задач искусственного интеллекта. Так появилась серия Wafer-Scale Engine (WSE): процессоры, занимающие почти целую кремниевую пластину диаметром 300 мм.

  • Флагманский WSE-3, представленный в 2024 году, содержит около 900 000 вычислительных ядер и 4 триллиона транзисторов.
  • На его основе выпускаются готовые системы серии CS: CS-1, CS-2 и актуальная CS-3, которые позиционируются как платформы для обучения и запуска сверхбольших языковых моделей.
  • В мае 2016 года Cerebras привлекла первые 27 миллионов долларов, а в ноябре 2019 года её оценили в 2,4 миллиарда.
  • По состоянию на 2026 год Cerebras — крупный игрок рынка ИИ-железа, повторно подавший документы на IPO.

Выводы для тех, кто выбирает сервер

История SeaMicro полезна не только как рассказ о прошлом. Из неё можно вынести несколько практических мыслей.

  • Плотность — это не только число ядер. Выигрыш SeaMicro давала общая инфраструктура: меньше кабелей, меньше коммутаторов, меньше дублирующейся периферии. При выборе платформы стоит считать киловатты и юниты в стойке на единицу полезной работы, а не только цену сервера.
  • Стандартные платформы выигрывают на сроке эксплуатации. Нишевая архитектура может быть изящной, но детали, обслуживание и замена на массовых серверах проще и предсказуемее. Именно поэтому рынок тогда выбрал стандарт.
  • Задача определяет архитектуру. Для масштабных облачных нагрузок и ИИ сегодня выбирают либо универсальные стоечные платформы, либо специализированные ускорители. Подобрать конфигурацию под конкретную нагрузку можно в разделах серверы и ИИ-серверы каталога «СервакМастер».

Если вы не уверены, какая платформа подойдёт именно вам, напишите нам: специалисты помогут оценить нагрузку и собрать конфигурацию.

Итог

SeaMicro сделала правильную ставку, но на более короткую дистанцию, чем требовал рынок. Её инженеры верно предвидели, что дата-центры не смогут бесконечно масштабироваться по старым рецептам, и предложили элегантное решение: одно плотное шасси с общей коммутационной матрицей и виртуализацией ввода-вывода. Рынок оценил идею достаточно высоко, чтобы купить её за 334 миллиона долларов, но не настолько, чтобы дать время стать массовым стандартом. AMD не смогла превратить SeaMicro в устойчивое коммерческое направление, а финансовые трудности и череда неудач середины 2010-х привели к прагматичному, но болезненному решению. Продукты не стали стандартом, но предвосхитили поздние идеи плотной серверной инфраструктуры.